COSENZA – Nell’ambito accademico italiano, spicca la figura di Eugenio Barone, 41 anni, originario di Paola, provincia di Cosenza, docente universitario di prima fascia all’università La Sapienza di Roma, che si distingue non solo per la sua eccezionale competenza, ma anche per essere il più giovane nel suo ruolo. Con una brillante carriera accademica alle spalle, in particolare sui meccanismi che provocano il morbo dell’Alzheimer, Barone si è affermato per il suo impegno nella ricerca e nella didattica che gli è valso la nomina a docente universitario ordinario tra i più giovani d’Italia.
“E’ iniziato tutto all’Università della Calabria, è stata una scuola di vita dove mi sono trovato benissimo e con cui intrattengo ancora collaborazioni con i miei vecchi professori. Lì ho studiato Chimica e Tecnologie Farmaceutiche, poi sono andato a fare la tesi al policlinico Gemelli di Roma dove sono rimasto per un po’ di anni”, ci spiega Barone. “Ho fatto un dottorato in Neuroscienze dove ho iniziato a studiare quello di cui mi occupo tutt’ora, ovvero la malattia di Alzheimer”. Barone ha studiato anche all’estero, approfondendo i suoi studi inizialmente negli Stati Uniti, dove è rimasto per un anno. “Lì ho lavorato con un dei professori più importanti al mondo che studia l’Alzheimer e mi sono appassionato ancora di più a questo tipo di ricerca”. Ma la formazione vera e propria che gli farà ‘fare le ossa’ sarà il Politecnico di Losanna in Svizzera, una delle università migliori al mondo, dove studia per due anni. “Quella è stata un’esperienza molto formativa perché ti confronti con delle realtà molto attrezzate da questo punto di vista, in quell’occasione ho ampliato le conoscenze e affinato la tecnica”.
Poi, il rientro in Italia, dopo aver vinto il progetto europeo Marie Curie. “Qui c’era già un gruppo con cui io collaboravo – precisa il prof Barone – dunque sono rimasto all’università La Sapienza con un percorso accademico prima come ricercatore poi come professore associato e ora come professore ordinario“.
L’Alzheimer e la ricerca sulla sindrome di down
Negli ultimi anni gli studi sui meccanismi che provocano l’Alzheimer si stanno concentrando sulla sindrome di down come modello genetico da studiare “perché le persone che ne sono affette sviluppano l’Alzheimer prima degli altri per via della trisomia del cromosoma 21”, ci spiega Barone. “Stiamo cercando di capire come si sviluppa l’Alzheimer nella sindrome di down perché questo permetterebbe di aiutare tutto il resto della popolazione in generale in quanto quello che succede nelle persone con sindome di down si sviluppa molto prima, verso i 40/45 anni, rispetto a quello che potrebbe accadere in una persona sana i cui sintomi si palesano intorno ai 55/60 anni”. “Cerchiamo di giocare d’anticipo sullo sviluppo della malattia, in questo caso”, precisa il docente.
Purtroppo sull’Alzheimer, oggi, non esiste ancora nessuna cura. “Ci sono dei passi avanti ma non quelli che tutti vorremmo vedere”, risponde Barone quando gli domandiamo a quale punto si trovi attualmente la ricerca. “C’è ancora tantissimo da fare perché ancora è una malattia complicatissima”.